Nilen er en av verdens eldste elver, æret og respektert av de gamle egypterne i årtusener, det er ingen overraskelse at Nilen spilte en stor rolle i utformingen av kulturen, samfunnet og økonomien i epoken. Fra å gi ressurser til daglige behov og næring til å fungere som en motorvei for bevegelse av varer og mennesker, Nilen var virkelig livsnerven i det gamle Egypt. Imidlertid slutter ikke virkningen av Nilen på det gamle Egypt der; på mange måter kan man si at Nilen også var med på å forme selve dokumentene som ble brukt til å registrere og definere den gamle sivilisasjonen.
Det første vannrelaterte dokumentet fra det gamle Egypt dateres tilbake til 3200 f.Kr. Dokumentet, som ble utarbeidet av hoffmannen ved kongens palass i Egypt, beskrev i detalj reglene og forskriftene for vannbruk som skulle implementeres i hele kongeriket. Denne erklæringen inkluderte lover og regler om vannrettigheter, vanning og administrasjon og beskyttelse av vannkildene i kongeriket. Videre fastslo dokumentet også grenser og grenser for vannbruk. Disse forskriftene var så viktige at de ble etset inn i kostbare steintavler og plassert på fremtredende steder rundt om i riket.
Etterfølgende dokumenter utarbeidet i det gamle Egypt viste Nilens innflytelse på kulturen. Et slikt dokument var de berømte Edicts of Ptahhotep, en serie maksimer skrevet ned som råd til sønnen hans fra en embetsmann under Wenesis I’s regjeringstid rundt 2200 f.Kr. Maksimene til Ptahhotep inneholdt råd som tok for seg et bredt spekter av emner, moralske læresetninger og til og med hverdagen, og ba om overholdelse av tradisjonelle prinsipper om tjeneste og ærlighet. Disse maksimene omhandler også hvordan enhver egypter bør behandle Nilen, og viser ærbødighet og respekt for den livgivende elven selv i antikken.
De forskjellige religiøse praksisene til de gamle egypterne viste også innflytelsen fra Nilen. Ofringer til bestemte guder og gudinner ble presentert med varer som består av produktene fra Nilen, som bygg, papyrus og forskjellige andre gjenstander. Gjennom disse tilbudene forsøkte det gamle Egyptens folk å oppmuntre gudene til å favorisere dem med vann og rikelig høst.
I tillegg vitner allerede forskjellige hieroglyfiske dokumenter fra det gamle Egypt om verdien av Nilen og dens mange gaver, med mange hieroglyfiske symboler som representerer en form for aspekt relatert til Nilen. Videre var Nilen et av hovedemnene for den berømte Papyrus Ebers, en 4500 år gammel medisinsk avhandling som inneholder midler og kurer ved bruk av urter, planter, mineraler og legemidler. I dette dokumentet skrev egypterne om betydningen av Nilen i medisin.
Betydningen av Nilen i det gamle Egypt og innflytelsen den hadde på kulturen og dens folk er tydelig i alle aspekter av den gamle sivilisasjonen. Som den viktigste ressursen og symbolet på livet i regionen, strakte påvirkningen av Nilen seg langt utover dens fysiske grenser; det påvirket også de gamle egypternes dokumenter, lover og tro.
Religiøs praksis fra gamle egyptere
Religiøs tro var en integrert del av det gamle egyptiske samfunnet og en viktig faktor i utformingen av det. Religion var grunnlaget for hvordan gamle egyptere så på verden, samt hvordan de samhandlet med den; og Nilen var et dominerende element i denne troen. Ettersom egypterne trodde at Nilen var kilden til alt liv, var det deres primære guddom, kalt Hapi, som ble antatt å være elvens ånd. Ofringer til Hapi, så vel som andre guder og gudinner, ble gitt for å sikre gode høstinger og rikelig med vann.
Disse tilbudene ble presentert på forskjellige måter, som å skaffe fargerike blomsterkranser, helle gryter med melk, helle honningkrukker og brenne røkelse. Videre ville egyptere også lage miniatyrbilder av Hapi og begrave dem nær vannbankene, i troen på at det ville fremme god fruktbarhet. Selv dagliglivet var knyttet til religiøs tro, da egypterne trodde at Nilen var deres daglige forsørger og næring.
Ulike høytider ble også feiret gjennom året som var knyttet til gudene og gudinnene knyttet til Nilen. Disse festivalene fungerte som en måte å blidgjøre gudene og takke dem for deres velsignelser. Under disse festivalene ble det holdt store seremonier som inkluderte ritualer som å gi tilbud, synge og danse og lage musikk. Disse festivalene fungerte ikke bare som en måte å vise takknemlighet for Nilens gavmildhet, men bidro også til å styrke sosiale, økonomiske og politiske bånd i regionen.
Egyptiske hieroglyfer
Egyptiske hieroglyfer er et av de eldste skriftsystemene, som dukker opp i dokumenter så langt tilbake som 3200 f.Kr. Disse symbolene ble brukt til å registrere informasjon, lover og forskrifter, og er en uvurderlig kilde til forståelse av oldtidens egyptiske liv og tro. Blant mange andre emner formidler hieroglyfer også betydningen av Nilen i kulturen i det gamle Egypt.
Hieroglyfene har flere symboler som gjelder Nilen, inkludert en sivbunt og en vannkrusling. Disse symbolene indikerte Nilens allestedsnærvær, så vel som dens daglige bruk til en rekke formål. Andre symboler representerer elvens flom og rikdom, så vel som dens guddommelige og magiske aspekter.
Hieroglyfer skildrer også betydningen av den naturlige verden i det gamle Egypt og Nilens betydning for regionen. De skildrer landbrukspraksis, som pløying, høsting og vanning, som var nødvendig for folkets næring. Dermed ble hieroglyfene, som representerer ordene til de levende og gudene, brukt for å uttrykke Nilens betydning for å opprettholde menneskene og deres livslandskap i det gamle Egypt.
Innflytelse på kunst og arkitektur
Den store og mektige Nilen hadde stor innflytelse på kunsten og arkitekturen i det gamle Egypt. Et godt eksempel på dens innvirkning er sfinksene, et symbol på den gamle egyptiske kulturen som avbildet et menneskehode med en løvekropp, antatt å være en representasjon av forholdet mellom Nilen og de årlige flommene og gaven de brakte.
Videre ble de kongelige palassene og templene også bygget langs Nilen, da vannet fungerte som en motorvei for varer. Egypterne trodde også at noen av gudene bodde i Nilens vann, og derfor ble tempelinnganger bygget vendt mot elven, da prestene trodde det var der gudene bodde.
I tillegg inneholder skulpturer, graver, papyrusruller og andre kunstformer fra det gamle Egypt emner, historier og scener relatert til Nilen. Fra å vise elven på malerier, til den er til stede i dekorasjonene i gravene, var Nilen en integrert del av identiteten til den gamle sivilisasjonen og utbredt i de fleste kunstneriske verk.
Historie, politikk og krig
Nilen hadde en betydelig effekt på historie, politikk og krig i det gamle Egypt. Nilen ble brukt som et mål for å dele landet i to deler, Øvre og Nedre Egypt, med Nilen som markering av delingen. Folket i de øvre og nedre statene kjempet mot hverandre for makt og kontroll, noe som forårsaket mye friksjon mellom de to regionene.
Nilen fungerte også som en markør for utvidelse og erobring, da egypterne kjempet for å utvide grensene ved å ta kontroll over land og territorier i nærheten. Dessuten lettet Nilen kommunikasjonen mellom disse territoriene og tillot skatteinntekter å sirkulere. Angripere brukte også Nilen til å angripe og erobre land, som da assyrerne invaderte Egypt i 656 f.Kr.
Til slutt var Nilen veldig viktig i det politiske livet i det gamle Egypt, siden den var en viktig stemme for å avgjøre hvem som hadde makten. Da herskere var i strid om makten, ble legitimiteten til seieren deres bestemt av hvem som kunne tilby den høyeste mengden hyllest i varer til gudene representert ved Nilen. Dermed bestemte Nilen på mange måter skjebnen til den eldgamle sivilisasjonen.