Den gamle egyptiske sivilisasjonen er en av de eldste og mest mystiske sivilisasjonene mennesket kjenner til. Det var et mektig og innflytelsesrikt rike som regjerte i over tre tusen år og har etterlatt seg gjenstander, skikker og tro som har formet den moderne verden. Men hvorfor har vi kunnet lære så mye om denne fjerne sivilisasjonen?
Gjennom oppdagelsen av gjenstander kan vi få innsikt i livet til de gamle egypterne og gjøre utdannede gjetninger om deres tro og skikker. I 1887 avdekket den britiske arkeologen Flinders Petrie den første egyptiske pyramiden som noen gang er funnet. Mer nylig, i 2018, ble en godt bevart 3500 år gammel grav oppdaget i Egypts Kongenes dal. I mellomtiden har hieroglyfiske inskripsjoner gjort oss i stand til å lese og forstå de gamle egypternes hellige tekster. Gjennom disse oppdagelsene og andre kan vi ta et informert blikk på deres livsstil.
Kunsten egypterne etterlot seg er kanskje det mest imponerende beviset på deres kultur. Hvert maleri, hver skulptur, er et øyeblikksbilde av et øyeblikk i deres historie som avslører ny informasjon om dem. Utskårne relieffer i graver skildrer religiøse seremonier og datidens hverdagsliv, mens skulpturer brukes til å representere guder, kongelige og vanlige mennesker. Andre gjenstander, som keramikk og smykker, kan fortelle oss om deres skikker, handelsnettverk og til og med deres helse og velvære.
Den kanskje viktigste kilden til kunnskap om det gamle Egypt er skriftspråket deres. Egypterne skrev på papyrus, og tekstene deres inneholder informasjon om deres guder, tro, skikker og til og med deres daglige liv. Ved å studere hieroglyfene deres kan vi lære om historien, politikken og kulturen til det gamle Egypt. Tekster fra de kongelige gravene har til og med hjulpet arkeologer med å gjenoppdage den gamle fortiden.
Noe annet vi vet om gamle egyptere takket være deres kunst og skrifter er den varige arven fra deres kultur. Fra pyramidene i Giza til de store skulpturene til Ramses II, det er ingen tvil om kraften i arven deres. Selv i dag har deres monumenter og gjenstander en innflytelse på arkitektur, religion og kunst over hele verden.
Religion og åndelig tro
Religion spilte en stor rolle i det gamle egyptiske samfunnet. De gamle egypterne tilbad et pantheon av guder og gudinner, som alle hadde sine egne templer og prestedømmer. De trodde også på et liv etter døden, og trodde at mumifisering ville bidra til å sikre en trygg og vellykket reise til etterlivet. De utviklet også religiøse ritualer og festivaler, som fortsatt feires den dag i dag i ulike kulturer.
De gamle egypterne trodde også at deres konger var guder, og som sådan var de ansvarlige for å opprettholde gode forhold til gudene. Kongene brukte på sin side sin makt til å opprettholde orden i den verdslige verden ved å regulere Nilen og andre aspekter av livet. Fra deres kraft kan vi sette sammen deres verdier, tro og ritualer.
Arkitektur og design
De gamle egypterne er kjent for sine avanserte tekniske kunnskaper og ingeniørferdigheter. De utviklet noen av de største og mest imponerende monumentene og strukturene i historien, som pyramidene i Giza og Abu Simbel. Bygningene deres hadde intrikate utskjæringer, brosteinsbelagte gulv og avanserte ventilasjonssystemer som holdt luften flytende og avkjølte strukturene under de varme somrene.
Egyptiske bygninger ble også designet rundt deres religiøse tro, med mange av dem som skildrer guder og gudinner. For eksempel inneholdt Amun-Ras store tempel i Karnak en labyrint av rom dedikert til forskjellige guder, og Hatshepsut-tempelet inneholdt en storslått trapp dedikert til solguden. På denne måten kan vi se hvor sterkt religion var sammenvevd med deres arkitektur og design.
Politikk og samfunn
De gamle egypterne hadde et velutviklet lov- og styresystem. Det var et monarki, med en hersker på toppen, etterfulgt av et hierarki av embetsmenn, prester og skriftlærde. Herskerne førte opptegnelser over regjeringen deres og håndhevet lover om skatt, arbeid og handel. Dette systemet gjorde dem i stand til å kontrollere handel og opprettholde orden, og det hjalp dem med å bygge monumenter og templer.
Samfunnet i det gamle Egypt var veldig splittet, med faraoen og hans familie på toppen, etterfulgt av presteskapet og adelen. Flertallet av befolkningen var bønder, håndverkere og arbeidere. Vi kan lære mye om deres sosiale struktur ved å studere kunstverket de etterlot seg, som viser scener fra dagliglivet og sosiale aktiviteter.
Militær og ekspansjon
De gamle egypterne hadde en sterk militær tradisjon, og de gikk ofte i krig med naboene. De kjempet mange slag med hetittene, assyrerne og nubierne og kjempet mot utenlandske inntrengere som grekerne. Dette ga dem en større forståelse av krigføring, noe som gjorde dem i stand til å bygge sterke festninger og bygge formidable hærer.
De gamle egypterne så også ut til å utvide sine grenser. Gjennom militære ekspedisjoner og handel spredte de sin innflytelse over Middelhavet og utover. Dette tillot deres kultur å nå andre deler av verden, og gjorde dem i stand til å handle varer og ideer med andre sivilisasjoner.
Handel og økonomi
Handel og økonomi spilte en viktig rolle i velstanden til de gamle egypterne. De drev handel med fjerne sivilisasjoner, som minoerne, og handlet varer som tre, olje og krydder for å generere rikdom og makt. Dette gjorde dem i stand til å samle rikdom og bygge monumenter, templer og palasser som var symboler på deres makt og prestisje.
De gamle egypterne utviklet også et forseggjort system med skatter og avgifter som gjorde dem i stand til å betale for offentlige tjenester som flomkontroll og vanning. Dette var et utrolig effektivt system som tillot dem å kontrollere økonomien og opprettholde orden i samfunnet.
